Rafa Márquez, el eterno capitán

Rafael Márquez demostró por qué el director técnico, Miguel Herrera, le dio la encomienda de ser su líder, de ser quien dirigiera en la cancha por él y sobre todo, quien pusiera el ejemplo a sus compañeros cuando las circunstancias fueran complicadas o adversas. El central de la Selección Mexicana, portando el gafete de capitán, impulsó al Tri durante la Copa del Mundo Brasil 2014, situación que le permitió atraer miradas y terminar fichando con el Hellas Verona a los 35 años.

Y es que la encomienda no fue sencilla. El Piojo depositó su absoluta confianza en el zaguero, quien no fue tomado en cuenta por dos de los tres entrenadores (José Manuel de la Torre y Luis Fernando Tena) que dirigieron a México en el Hexagonal Final. El 4 azteca regresó a la selección para el Repechaje ante Nueva Zelanda, duelo en el que demostró el error que fue no convocarlo durante el proceso eliminatorio.

A partir de ese momento (noviembre de 2013), Herrera no tuvo problema alguno en confesar ante los medios de comunicación que Rafa era el único con un lugar seguro en Brasil 2014, el que significaría su cuarto Mundial y el cual disfrutaría como si fuera el primero.

“Siento los mismos sentimientos que durante mi primera Copa Mundial. Estoy disfrutando cada momento hasta el último instante. Ahora tenemos la oportunidad de hacer algo realmente importante y eso es lo que me da la motivación para tomar esta última oportunidad de lograr un gran resultado con México”, confesó el nacido en Zamora, Michoacán en entrevista para la FIFA.

Ya en competencia, Márquez Álvarez brindó excelsas actuaciones ante Camerún, Brasil, Croacia y Holanda, pero fue ante la Vatreni cuando deleitó al mundo con uno de los mejores momentos de su carrera, lo que terminó por convencer a la directiva del Hellas Verona, su nuevo club en la Serie A.

La tensión del 0-0 ante Croacia se notaba hasta en las gradas de la Arena Pernambuco, aunque el empate le permitía a México clasificar a Octavos, los balcánicos presionaban constantemente y sus jugadas al ataque resultaban cardíacas. Al minuto 75, Rafa se levantó con autoridad en el área chica e impactó con la cabeza un buen centro de Héctor Herrera para abrir paso al 1-3 final.

Márquez resolvió el acertijo, penetró la sólida defensa croata e inició con la fiesta tricolor. Era justo su partido 13 como capitán del Tri en Copas del Mundo y fue su tercera anotación en tres mundiales distintos (Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014), algo que solo había logrado Cuauhtémoc Blanco.

A pesar de no lograr el objetivo de los Cuartos de Final con el Tricolor, su fastuosa actuación en cuatro partidos mundialistas le permitió regresar, después de cuatro años, al balompié europeo. El oriundo de Zamora, Michoacán, se convirtió en el segundo mexicano en militar en la liga italiana.

A sus ya 36 años, Rafa Márquez es un emblema. Dirige en la cancha y emociona en las gradas, su calidad ha engrandecido el nivel de cada uno de sus equipos. Ahora, es turno del Hellas Verona, club que apostó por la experiencia y calidad del mejor defensa en la historia del futbol mexicano, sin duda.