Cuenta pendiente entre Real Madrid y Buffon

“Tiene mi admiración y máximo respeto”, dice Iker Casillas, doce años después de aquel desenlace en las Semifinales de Champions League en Italia y a las puertas de reencontrarse con su colega, ahora convertido en una leyenda de clase mundial y al que habrá de estrecharle la mano en calidad de capitán de la Juventus.

La noche del 14 de Mayo de 2003, con 25 años a cuestas y ocho temporadas después de aquel debut amargo que tuvo en la primera ronda de Copa de la UEFA en el cual perdió 2-0 ante Guimaraes, apareció bajó los tres palos con mirada de hierro, ajustó la banda negra que sujetaba la melena empapada de sudor y desafiante se ciñó los guantes a la espera de ver quien lo retaría desde el manchón penal.

El Real Madrid se jugaba en Delle Alpi el sueño de llegar a Old Trafford en busca de conquistar la segunda Champions League al hilo, desde entonces y hasta ahora una sueño inalcanzable para cualquier club. Luis Figo, el cobrador oficial de los penales, tenía la responsabilidad de marcar sí o sí. No había otra forma de resintonizar al Madrid, remontado y abatido por los goles de Trezeguet y Del Piero con un global 3-2.

“No quise mirar, estaba nervioso, ese gol habría significado frenarlos un poco y pensar en los penales”, cuenta Iker, el único de los sobrevivientes de aquel día en Italia, que aún milita en la plantilla del Real Madrid.

Figo salió con percha de galáctico, se perfiló al cobro y disparó…. el portero congeló el esférico, a dos manos, después de haber aguantado hasta el final y recostarse ligeramente al lado derecho. El estadio vitoreó la hazaña de Gianluigi Buffon, uno de los héroes de aquella noche que llevaron a la Juventus a la Final de Champions League.

“Para los porteros que son un poco más joven que él ha sido una referencia, nos ha impulsado y queríamos ser como él”, afirma Iker, de 33 años, cuatro menor que Gigi, nacido en Toscana.

Casi una década después de aquella noche, Gianluigi Buffon intentará ser uno de los héroes que frene una vez más al Real Madrid y lleve a la Juventus a su segunda final desde que comenzó el nuevo milenio. Motivación para hacerlo le sobra. Más allá de buscar cortar una racha negativa de tres visitas al Santiago Bernabéu en las que no ha evitado la derrota bianconeri está la encomienda de dar al club que lo ha hecho legendario la posibilidad de pelear por su tercera Orejona.

“Hemos sufrido mucho por no haber sido los protagonistas durante mucho tiempo. Tenemos esta oportunidad por méritos propios”, expresa Gigi.

En el partido de esta noche, Buffon volverá a estrechar la mano de Casillas y, en caso de un penalti, volverá a desafiar a un portugués, Cristiano Ronaldo, cobrador oficial de los penales. Como aliciente para enfrentarlo y ser determinante tiene el partido que asegura “es del mundo de la Juve”.

“Estamos a 90 minutos de todo. No sólo de nosotros como jugadores, sino de la entidad, del cuerpo técnico y la afición. Lo importante será luchar hasta el final y no salir con remordimientos”, sentencia.