Croacia, víctima de una paternidad del Tri

En la historia de partidos de la Selección Mexicana, donde figuran más de una centena de rivales, solo hay un póquer a los que ha enfrentado en cuatro ocasiones: Bermudas, Egipto, Portugal y Croacia.

Ante este último se enfrentará esta noche en un duelo de preparación de cara a las eliminatorias mundialistas, con el grato de recuerdo de haberlo sometido en los dos últimos partidos y para reclamar una paternidad que comenzó en el nuevo milenio y que ha sido inquebrantable desde hace 18 años.

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En 1992, la Selección Mexicana se enfrentó por primera vez ante Croacia. Era un partido amistoso. En aquel entonces, el Tri era dirigido por César Luis Menotti y para su mala fortuna se llevó una goleada 0-3 en una gélida visita a Zagreb, donde el tirano Davor Suker marcó un doblete.

Para 1999, los croatas volvieron a vencer a México, esta vez, cuando Manuel Lapuente era el estratega y en la Copa Corea; el marcador fue 2-1 y el Matador Hernández anotó el de la honra. Poco después, el descalabro quedó en el olvido para el Tri porque consiguió la Copa Confederaciones y un tercer lugar en la Copa América.

El futbol volvió a cruzar los caminos de México y Croacia en 2002. En el despegue de la Fase de Grupos del Mundial de Corea-Japón, el Tri ajustó cuentas y venció 0-1 con un gol de Cuauhtémoc Blanco, que a la postre permitió a México acabar como líder de grupo y plantarse en los Octavos de Final.

En el partido más reciente, fue en el Mundial de Brasil 2014. El Tri de Miguel Herrera asestó un categórico 1-3, con los goles de Rafa Márquez, Andrés Guardado y Chicharito Hernández, consiguiendo una victoria importantísima que le permitió alcanzar el quinto partido.

Con estos precedentes, México y Croacia volverán a enfrentarse en un quinto partido, y por quinta ocasión el Tri tendrá un entrenador distinto, el colombiano Juan Carlos Osorio, quien en un duelo amistoso será el encargado comenzar con una paternidad que parece inobjetable.