Cuando el Míster es un chaval: Zubeldía, Nagelsmann y más

La llegada de Luis Zubeldía a Santos para el Clausura 2016 resultó un tanto sorpresiva para el entorno mexicano, por tratarse de un estratega mucho más joven de lo acostumbrado. Sin embargo, no es un caso único. Incluyendo al argentino, estos son cinco entrenadores que dirigieron a una edad en la que aún podrían ser futbolistas.

Luis Zubeldía | El actual técnico de Santos inició su carrera como jugador en 1998, cuando tenía 17 años, con el Lanús de su país. Todavía estaba en vías de consolidarse cuando, en 2001, una lesión en el cartílago de la rodilla izquierda que, además de marginarlo de la selección argentina que participaría en el Mundial Sub 20 ese año, lo hizo pasar tres veces por el quirófano y acabó por llevarlo al retiro, cuando tenía 23 años. Luego de eso, siguió ligado al balompié desde fuera del campo: estudió periodismo deportivo, luego fue auxiliar del técnico Ramón Cabrero en Lanús -con el que fueron campeones de liga en 2007- y al año siguiente debutó como DT con el propio cuadro Granate. Con esa experiencia, más las de Racing, Barcelona de Guayaquil y Liga Deportiva Universitaria, Santos lo trajo a la Liga MX para el Clausura 2016.

LEER MÁS: Luis Zubeldía, el técnico más joven de la Liga MX

Roy Hodgson | Como futbolista, la trayectoria del actual técnico de Inglaterra fue más bien discreta; se formó en el Crystal Palace nunca debutó con el primer equipo y pasó la mayor parte de ella en equipos de divisiones inferiores; nombres como Tonbridge Angels y Gravesend and Northfleet son los que aparecen en el listado de equipos donde estuvo este ex lateral inglés. Probablemente por ello, su carrera en activo duró poco y, a los 28 años, dio el salto a la dirección técnica. En 1976, una recomendación de su paisano Bob Houghton -entonces DT del Malmö- lo llevó al timón del club sueco Halmstad, que un año antes había librado el descenso apenas por diferencia de goles. Aún así, Hodgson tuvo una campaña debut que él mismo calificó alguna vez como “transformación del agua en vino”: el equipo fue campeón y eso le ganó el respeto del ámbito local, donde años después conquistaría cinco títulos en fila con el Malmö.

Lippo Hertzka | Luego de tres experiencias dirigiendo en España, con la Real Sociedad, el Athletic de Bilbao y el Sevilla, este húngaro tomó las riendas del Real Madrid en septiembre de 1930. De acuerdo con los registros, tenía 26 años cuando lo hizo. Su trascendencia en la historia de los Merengues no radica únicamente en haber dirigido al equipo siendo tan joven, sino en que fue el técnico que ganó el primer título de liga para el club, en 1932; para mayor gloria de Hertzka, el resultado que sentenció la corona para los suyos fue un empate 2-2 visitando al Barcelona. Una de sus costumbres era realizar una gira previa al arranque de la temporada por Suiza, Austria y Hungría. Luego de su paso por España dirigió también en Portugal, donde fue campeón con el Benfica.

LEER MÁS: Scolari, Bradley y otros viajeros del banquillo

Nigel Adkins | Su carrera como entrenador arrancó incluso antes de que terminara su etapa como futbolista. Todavía era arquero del Bangor City de su natal Gales cuando, en 1993, recibió la responsabilidad de dirigirlo. Su etapa ahí fue tan exitosa que en sus primeras dos campañas (1993-94 y 94-95) conquistó la liga. Mientras aún estaba en el Bangor City, Adkins comenzó a prepararse como fisioterapeuta, labor en la que se unió, en 1996, al Scunthorpe United de divisiones inferiores inglesas. Una década después fue nombrado entrenador del equipo, armado con la experiencia acumulada en todo ese tiempo como motivador, gracias a su trato con los jugadores en horas bajas a causa de sus lesiones. “Le habla a los jugadores de un modo que los hace sentirse fuertes cuando salen del vestuario. Hace que todos se sientan incluidos, nadie aislado”, dice Ian Baraclough, a quien Nigel dirigió y luego integró a su equipo de trabajo. Entre sus principales logros está el ascenso del Southampton en campañas consecutivas desde la tercera división hasta la Premier League, en 2010.

Julian Nagelsmann | En octubre de 2015, el Hoffenheim despidió al técnico Markus Gisdol, nombró a Huub Stevens como su sucesor hasta el final de la campaña 2015-16 y anunció que para la siguiente, Nagelsmann, de solo 28 años, tomaría al equipo. “Sabemos que es un paso valiente, pero vemos en él un enorme talento”, dijo el director deportivo del club, Alexander Rosen. Sin embargo, Stevens renunció en febrero de 2016 por problemas de salud y se adelantó la llegada de Julian, quien se convirtió en el técnico más joven en la historia de la Bundesliga. Antes de eso dirigía al equipo sub 19 y había tenido una breve experiencia como asistente técnico en el mismo club en el ciclo 2012-13. Como defensa, se formó en las juveniles del 1860 Múnich y luego pasó al Augsburg, pero una lesión de rodilla cortó su carrera apenas a los 20 años. En esa campaña, 2007-08, comenzó a dirigir a las reservas de ese equipo y fue ahí donde conoció a quien califica como su mentor: Thomas Tuchel -actual DT del Dortmund-, quien le dio la misión de analizar a los rivales del Augsburg. “Así es como entré realmente a dirigir”, afirma el técnico del Hoffenheim.