España gana e Italia remonta; Gales tropieza

España consolidó su nuevo proyecto con Julen Lopetegui al salir airosa en Albania (0-2); Italia, su gran rival, echó mano de Ciro Immobile para remontar en Skopje frente a Macedonia (2-3); y Gales cedió un sorprendente empate en Cardiff ante Georgia (1-1).

Mientras tanto, el embrujo vikingo de Islandia sigue dando sus frutos y la última víctima fue Turquía (2-0), con lo que encabeza el grupo I junto a Croacia, que venció en Tampere a Finlandia (0-1).

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España encaró la segunda salida seguida ante Albania, un rival que se presentaba como peligroso y como líder del grupo G. La Roja tuvo posesión absoluta y solo tuvo que ser paciente para tratar de derribar la muralla albanesa.

Tardó 55 minutos en conseguirlo. El meta Etrit Berisha falló en un despeje, el balón fue a Víctor Machín ‘Vitolo’, quien envió a David Silva. Éste, en vez de tratar de batir al portero, cedió el balón a Diego Costa, que marcó a puerta vacía.

Y sin tiempo para que Albania pudiera reaccionar, Manuel Agudo Nolito, que acababa de reemplazar a Vitolo, sentenció el partido con un disparo cruzado.

A la vez, el otro gran rival del grupo, Italia, veía cómo en Skopje Macedonia remontaba el gol que había logrado Andrea Belotti en la primera parte. Los Azurri salieron dormidos tras el descanso y los balcánicos encontraron el premio a su constante ilusión con los goles en dos minutos (57 y 59) de Ilija Nestorovski y Ferhan Hasani. Para su fortuna, Ciro Immobile salió al rescate y encabezó la reacción con dos dianas, la última en la prolongación.

Estos resultados dejan a España y a Italia, los dos grandes favoritos, al frente del grupo con un punto de ventaja sobre Albania e Israel, que venció por 2-1 a Liechtenstein en Jerusalén con un doblete de Tomer Hemed.

Gales deja ir la victoria

A Gales no le valió en esta ocasión con Gareth Bale ante la modesta Georgia. El madridista abrió la cuenta de cabeza a los diez minutos, pero los de Chris Coleman no remataron y el conjunto que dirige el eslovaco Vladimir Weiss se fue creciendo hasta empatar, por medio de Tornike Okriashvili, y disfrutó de ocasiones suficientemente importantes como para vencer.

Gales entrega así el mando del grupo D a Serbia e Irlanda, que sumaron su segunda victoria ante Austria (3-2) y Moldavia (1-3), respectivamente.

Croacia e Islandia mandan en el grupo I tras sumar su segunda victoria seguida. Ucrania se presenta por ahora su gran oponente tras solventar el partido ante Kosovo en Cracovia (Polonia) por 2-0.

Sin los lesionados Luka Modric e Ivan Rakitic, los balcánicos volvieron a ganar. Otra de sus grandes figuras, el delantero Mario Mandzukic, logró el único tanto del partido en el Ratina Stadium de Tampere ante una Finlandia a la que le faltaron recursos.

Islandia, aquella selección que tanto cariño y admiración recibió en la Eurocopa, mantiene intacto su embrujo. Tras el épico triunfo del jueves frente a Finlandia, volvió a ganar en casa, este domingo ante una Turquía que queda a cinco puntos de la cabeza.

Una autogol de Omer Toprak, a los 42 minutos, y una diana a continuación de Alfred Finnbogason (m.44), zanjaron la contienda en el Laugardalsvollur de Reikiavik.

La Ucrania de Andriy Shevchenko sumó su primera victoria. Pese a jugar en el campo ‘neutral’ del Marshal Jozef Pilsudski de Cracovia, ganó por 3-0 a una Kosovo que solamente se rindió al final.

Artem Kravets, poco después de la media hora, encarriló el choque. Ucrania solventó algún susto y acabó por sentenciar con claridad grcias a Andriy Yarmolenko (m.81) y Ruslan Rotan (m.87).