¡Puro crack!… Cinco caras nuevas para la Euro 2016

Francia 2016 está cada vez más cerca. Y entre los atractivos que promete hay jugadores que se perfilan para asistir a su primera Eurocopa. Sean jóvenes talentos cuya edad no les permitió estar en la Euro anterior o futbolistas cuya explosión llegó hace poco.

Estos son cinco futbolistas que tienen altas probabilidades de engalanar las canchas francesas en el próximo verano.

Jamie Vardy | A inicios de esta década era imposible visualizar a Vardy encabezando el ataque inglés en la próxima Eurocopa. En esa época, deambulaba en divisiones inferiores y hasta la campaña 2014-15 alcanzó la Premier League con el Leicester City. En esa temporada, los Foxes se dedicaron a conseguir la permanencia en el máximo circuito, pero en la campaña actual se transformaron drásticamente y lideran la liga.

Jamie ha sido clave para ello por su empuje, entrega y sus 19 goles en 31 fechas (por algo el Leicester lo blindó), que lo hacen segundo mejor anotador del torneo, solo detrás de Harry Kane, su posible compañero en el ataque del Cuadro de la Rosa en el verano francés. El delantero de los Foxes debutó con su selección en junio del año pasado, a los 28 años y aunque hasta ahora sus goles han sido solo en amistosos (incluido uno espectacular en el triunfo 3-2 a domicilio sobre Alemania), su participación en la eliminatoria y el buen nivel que ha tenido en la liga, lo perfilan para estar en Francia 2016.

Julian Draxler | Si el futbol alemán fuera una productora de películas, podría decirse que Draxler es una de las maravillas más recientes de los creadores de éxitos como Mesut Özil y Mario Götze. Ritmo, visión, control de balón y buen toque son características de este volante, ya sea por el centro -atrás de los delanteros- o por los costados.

La competencia en Polonia y Ucrania 2012 lo tomó muy joven -18 años-, pero la experiencia que ha acumulado desde entonces, tanto en clubes como con la Mannschaft, hace que tenga pinta de asistir a Francia. Está en su sexta campaña en la Bundesliga, la primera con el Wolfsburgo, que en agosto de 2015 pagó 36 millones de euros por él al Schalke. Adquirió experiencia mundialista en Brasil 2014 y aunque no jugó el inicio de la eliminatoria para la Euro, entró en las últimas cuatro convocatorias (incluyendo amistosos) y tuvo buen desempeño.

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Dimitri Payet | En 2012, Payet apenas contaba para Francia: disputó solo 31 minutos de la eliminatoria rumbo a Polonia-Ucrania y no fue al torneo. Hasta hace un par de meses, el panorama rumbo a la Euro que se jugará en su país no parecía ser muy distinto para él. Compitiendo con tipos como Griezmann y Valbuena, lucía complicado que hubiera hueco en Les Bleus para él.

Sin embargo, eso ha cambiado gracias a sus actuaciones con el West Ham, al que se unió para la campaña 2015-16 y al que ha liderado en el asalto a la zona de puestos europeos en la Premier, con su conducción, pases y sus ocho goles después de 30 partidos de liga. También con Francia este volante ha exhibido sus regates y sobre todo su buen golpeo, como en el golazo de tiro libre que le hizo a Rusia en un amistoso el 29 de marzo, día en que cumplió 29 años.

Michy Batshuayi | La salida de André-Pierre Gignac del Marsella parecía dejar desprotegido el ataque del equipo, pero Batshuayi lo ha remplazado bien. La 2015-16 es su segunda temporada en el club y en 30 partidos lleva 13 goles. Y no es un atacante estático, como dice su ex técnico, Marcelo Bielsa: “Es un centroatacante que puede retroceder en el campo”.

Esa capacidad del belga de 22 años para involucrarse en todo el juego ofensivo se demuestra con sus nueve pases para gol, que lo convierten en líder de asistencias del Marsella. En apenas 63 minutos con su selección mayor (divididos en tres duelos) ya suma dos tantos (uno en la eliminatoria para Francia 2016, ante Chipre). Su efectividad puede venirle bien a un cuadro que en la eliminatoria marcó 24 veces, pero cuyo potencial recayó sobre todo en el mediocampo (Hazard, De Bruyne y Fellaini aportaron 14 goles). No por nada se rumora que West Ham y Tottenham lo buscan.

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Álvaro Morata | Hace cuatro años, entre su falta de minutos en el Real Madrid, sus 19 años, que España jugaba sin nueve fijo y la competencia con tipos como Fernando Torres y Álvaro Negredo, Morata ni siquiera pintaba en el abanico de posibilidades de su selección. La poca actividad en Madrid y las escasas probabilidades de que aumentara lo llevaron a la Juventus para el ciclo 2014-15.

Ahora, su panorama es muy distinto: en su primer año en Turín tuvo más del doble de minutos en liga que con los Blancos (de 558 a 1319) y, con dos goles, fue clave para que la Juve superara al Madrid en las semis de la Champions (en cuya final fue titular). Su continuidad con la Juve, aunado a los pocos resultados que Diego Costa ha dado con La Roja, le dan muy buenas posibilidades de estar en la Eurocopa Francia 2016 como titular en el ataque español.