Rafa Márquez, el azteca que conquistó Europa

El tiempo pasa volando y un día como hoy hace 9 años se suscitó una de las noches más memorables para un mexicano. Un exponente azteca fue parte de uno de los equipos que marcó una época en la historia del futbol. En Saint Denis tuvo una prueba extrema, la que debía superar con creces para comenzar a gestar una celebración sin igual. El 17 de mayo de 2006 fue el día en que Rafael Márquez y Barcelona se adueñaron de la Champions League.

Con figuras como Puyol, Xavi, Ronaldinho, el Barça se presentaba en el coloso francés ante un complicado Arsenal. Eto’o fue el motivador de los catalanes esa noche. El goleador de aquel Barcelona tenía claro que su equipo solo ganaría la Champions “si el buen Dios, como él le llama, quería. Y quiso”. La noche pintó mal en un principio, pero el milagró se obró después de una catastrófica lluvia.

Eto’o y Belletti, fueron la mano divina para efectuar el milagro en el Saint Denis, que llevó al éxtasis a una afición que nunca desfalleció a lo largo de un partido no apto para cardiacos. El trofeo tardó 12 años en regresar, pero valió la pena tanta espera.

Los jugadores del Barça hicieron honor a unos colores. Ninguno se rindió, llevaban meses esperando esta final y no estaban dispuestos a perderla, sin luchar hasta el último segundo. La institución tenía un objetivo claro y lo convirtió en una realidad. Precisamente un deseo añejo del equipo para agenciarse como fichaje fue el verdugo en dicha noche. Metió el gol Sol Campbell, que estuvo a punto de fichar por el Barcelona en la época de Gaspart. Tras un pase medido de Thierry Henry, que se convirtió en la figura sin corona del encuentro, inclusive por encima del maravillador Ronaldinho.

El francés oscureció al brasileño y él solo volvió locos a los zagueros blaugrana. El Barça volvió a tropezarse con los postes y todo pintaba para convertirse en una pesadilla debajo de la regadera enorme en la que se transformó el bello cielo parisino.

Barcelona acechaba pero eran los Gunners los que tenían los espacios y podían finiquitar el encuentro. Pero apareció Eto’o, con su espíritu indomable, como de león. El camerunés agarró la esférica por la banda y cedió para un joven Iniesta; el lujo lo puso Larsson que vio la aproximación de Eto’o y de primera devolvió la cortesía para que el 9 finiquitara al primer poste de Almunia. Para el primer gol fueron necesarios 76 minutos, para finiquitar la obra bastaron otros cinco. El arco del triunfo se abrió para el Barcelona y con esa analogía convirtió Belleti el tanto de las lágrimas. De nuevo el sueco Larsson fue pieza fundamental para el gol. Belleti mandó pase filtrado y el nórdico devolvió ante el esfuerzo ofensivo del lateral, que cansado no se le ocurrió otra manera que definir con un fogonazo, mismo que se introdujo por en medio de las piernas de Almunia.

No hubo tiempo para más goles. Barcelona controló y Arsenal sufrió una decepción más. ¡Visca Barça! ¡Visca Barça! ¡Visca Barça!, el grito que retumbó en París, donde las Naciones Unidas tuvieron una de sus sucursales. El camerunés Eto’o fue el estandarte de la remontada. El español Iniesta tomó el mando. El brasileño Belleti selló con un gol inolvidable la remontada. Y Rafael Márquez se convirtió en el primer mexicano en ganar la Champions League en lo que fue el génesis de un Barcelona de época. ¡A nueve años de aquel instante de gloria, cracks!