Así vivieron el Mundial de Clubes: Caballero y Pachuca en 2007

Estadio Nacional de Tokio. 9 de diciembre de 2007. Era una noche especial para Pachuca. Debutaba en los Cuartos de final del Mundial de Clubes y tenía como rival al Etolie Sportive Du Sahel tunecino. Tenía carta abierta para citarse con Boca Juniors en las semifinales y para soñar con enfrentar al AC Milán de Carlo Ancelotti, gran favorito tras conquistar la Champions en 2007, pero acabó con las ilusiones rotas.

Fue uno de esos partidos de máxima tensión. No importó cuántas veces los Tuzos buscaron el gol. Siempre se estrelló con el guardián tunecino Aymen Balbouli y cuando olió el gol, un tiro del Chaco Giménez acabó en el poste. El balón simplemente no quiso entrar. Pero no corrió la misma desdicha el rival. En el último suspiro, cuando ya se asomaban los tiempos extras, apareció Moussa Narry para sacar un tiro fuera del área que desvió Leobardo López y dictó sentencia.

Aquel episodio por tierras niponas, lo recuerda Gabriel Caballero, quien aquella noche sufrió en carne propia una dolorosa eliminación.

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“Asistir a ese Mundial de Clubes fue una vivencia extraordinaria para el club y para nosotros como jugadores: por ir a jugar a un país tan lejano como Japón, enfrentar equipos con un estilo diferente a lo que se ve en México. Era muy interesante y, lamentablemente, no pudimos aprovecharla.

El cambio de horario era mucho, así que llegamos varios días antes del debut para adaptarnos. Allá me impactó tanta gente. Cruzar la calle era muy difícil, porque se hacía una multitud; ibas pateándole los pies al resto de la gente e iban pateándote a ti. Después me impresionó la tecnología, la iluminación; es un país con muchas edificaciones con mucha publicidad, sorprendente; cosas que te dan señales de lo que es Japón.

Íbamos con ilusión de llegar hasta lo último. Nos tocaba iniciar con un equipo de Túnez y pensamos: “Seguro ganamos y después nos toca Boca”. Teníamos esa ilusión, pensamos que teníamos ganado el partido antes de jugarlo, nos confiamos demasiado. No es que uno juegue demeritando al rival, pero sabíamos que teníamos más calidad.

En la cancha hicimos todo el esfuerzo posible para conseguir el triunfo y constantemente tuvimos la iniciativa, el rival no pasaba la mitad de la cancha. En ese exceso de querer atacar tanto, nos equivocamos. No era necesario irnos con todo para adelante cuando el partido lo podríamos haber ganado con calma. Cuando nos hacen el gol, al minuto 85, el rival se defendió mucho y ya no pudimos empatar. Pero tuvimos oportunidades; nos faltó manejar las cosas. Quisimos comernos al rival desde el primer minuto y en una jugada se encontraron con el gol.

Para mí, ese torneo fue el más importante. Aunque no despierte tanto interés o no tenga la trascendencia de otros, como la Champions League, la Copa Libertadores, la Sudamericana, ahí estaban los mejores equipos de cada continente, eso le daba una importancia muy grande para mí. Lamentablemente no pudimos trascender.

Texto tomado de la edición 216 de la Revista Futbol Total