Atlético y Real Madrid, a la caza de Barça

La Liga 2016-17 alza el telón con el Barcelona, campeón de los dos últimos torneos, dispuesto a mantener el trono ante Real Madrid y Atlético de Madrid, los dos candidatos a arrebatárselo, y con los equipos que acabaron bien clasificados en el pasado campeonato como aspirantes a sorprenderles.

En las cuatro últimas ediciones de la Liga se ha repetido el podio. El Barcelona sumó tres títulos y un segundo puesto, el Atlético un campeonato y tres terceras posiciones y el Real Madrid tres subcampeonatos y un tercer puesto.

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Los tres se presentan de nuevo como los más cualificados para repetir en lo más alto de la tabla del próximo campeonato, tanto por su potencial en los últimos años, como por la calidad de sus plantillas, sus posibilidades económicas y el momento de estabilidad en el que acabaron el pasado campeonato.

Los proyectos de Luis Enrique Martínez en el Barcelona y de Diego Simeone en el Atlético de Madrid están completamente consolidados, mientras que el Real Madrid acabó el pasado campeonato en una fase de serenidad de la mano de Zinedine Zidane, con la moral que supone el título de Liga de Campeones con el que cerró la temporada.

De esta forma, ninguno de los tres equipos parte de cero o inicia ciclo. La claridad de las ideas de todos ellos debe contribuir al objetivo de encaramarse desde el primer momento a las primeras posiciones de la clasificación.

En la lucha por la cuarta posición o, como mínimo, por alcanzar un puesto para jugar la siguiente Liga Europa estarán junto al Villarreal, equipos como el Athletic Club de Bilbao, Celta de Vigo y Sevilla, dispuesto este último a refrendar en la Liga la excelente trayectoria mostrada en Europa en las últimas campañas con Jorge Sampaoli, quien reemplaza a Unai Emery y encabeza la ola de nuevos técnicos en la competición.

Aunado a ello, como siempre, solo tres equipos, los que han ascendido, aspirarán a poco más que salvarse. Será el caso de Alavés, Leganés y Osasuna. Mientras, el Leganés debuta en la elite del fútbol español, el conjunto vitoriano regresa a Primera diez años después del descenso que sufrió en 2006. Los recuerdos de Osasuna en esta categoría son más recientes, ya que el equipo navarro solo han pasado en Segunda las dos últimas temporadas.

Dos de los que habrá que seguir con lupa son Paco Jémez y Fran Escribá, pues tendrán a su cargo a dos de los tres mexicanos que militan en la Liga. El primero dirigirá a Guillermo Ochoa, quien dejó el Málaga para gozar de la titularidad que no tuvo en las dos campañas anteriores. El segundo tratará de recobrar la mejor versión de Jonathan dos Santos, quien logró ser una pieza clave y hombre de confianza de Marcelino García Toral.

En este curso, tampoco habrá que perder de vista a Carlos Vela que, tras un año de sin sabores que le ocasionaron descrédito con la hinchada, tratará de volver a ser el líder artillero del club bajo el mando de Eusebio Sacristán, quien aseguró que 2esta con muchas ganas de ser el de siempre, nuestro gran jugador”.

Para todos ellos el objetivo es ganarse una plaza para participar en los play-offs de la Champions 2017 o la Liga de Europa, en algunos casos con propuestas de continuidad como la de Eusebio Sacristán en la Real Sociedad, pero en las restantes con nuevos proyectos que, en términos generales, estarán marcados por la presencia de un nuevo entrenador y muchos cambios en las plantillas.

En el apartado del mercado de fichajes la gran sorpresa la ha dado el Atlético de Madrid, el club que más ha gastado en el mercado español (81.5 millones de euros) y que ha realizado fichaje de primer nivel como el extremo izquierdo Nico Gaitán y el centro delantero Kevin Gameiro, cuyos registros rozaron la treintena de goles en todas las competiciones.

El Barcelona también ha hecho lo propio con refuerzos de la categoría de Samuel Umtiti, Lucas Digne, y anotándose el fichaje más caro en lo que va del mercado con la llegada de André Gomes. Caso contrario al Real Madrid, que ha apostado por la continuidad en la plantilla y solo ha fichado a Álvaro Morata.

En cuanto a la liza de partidos se refiere ya está marcado en el calendario las fechas que se deben tener en cuenta con el Clásico, derbis, así como duelos en los que habrán de enfrentarse mexicanos. En suma hay más de un puño de razones para mirar a la liga, donde juegan dos de los mejores equipos del mundo y militan los astros Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. ¡Que ruede el balón en la Liga!