Cuando el futbol y la Navidad vencieron a la guerra

Diciembre de 1914. Europa es azotada por la Primera Guerra Mundial. Al sur de Ypres, ciudad de Bélgica situada en la frontera franco-belga, las tropas alemanas se enfrentaban a franceses y británicos (aliados) en la famosa Guerra de las Trincheras.

Ambos ejércitos, separados por un campo de tierra húmeda de 50 metros de largo conocido como Tierra de Nadie, se protegen en túneles de varios kilómetros de longitud y de aproximadamente cuatro metros de altura, mejor llamados trincheras. El sólo hecho de poner un pie fuera de ellas significaba la muerte.

24 de diciembre de 1914. Como ya es costumbre, se respira un ambiente hostil en cada trinchera a la espera de cualquier movimiento del enemigo, con la única peculiaridad de que es Noche Buena. Los alemanes, para celebrar un poco, comenzaron a cantar Heilige Nacht (Noche de Paz, Noche de Amor) y para su sorpresa, los aliados respondieron con The first Noel, the angel did say.

Temerosos, pero impulsados por el espíritu navideño, las tropas abandonaron sus trincheras y por esa noche, la Tierra de Nadie se convirtió en Tierra de Todos. Los soldados brindaron juntos e intercambiaron chocolates y cigarros. Estaban celebrando la llegada de la Navidad.

25 de diciembre de 1915. Por increíble que parezca, esta cordialidad continuó a la mañana siguiente y terminó con un partido de futbol, el cual, por cierto, terminó 3-2 a favor de los germanos. De ahí nació la frase: “El futbol es un deporte que inventaron los ingleses y en el que siempre ganan los alemanes”.

“Un soldado escocés apareció con un balón de futbol y en unos cuantos minutos ya teníamos juego. Hicimos las porterías con sombreros. Mantuvimos con rigor las reglas del juego, a pesar de que el partido solo duró una hora y no teníamos árbitro. Sin embargo, una hora después, cuando nuestro oficial en jefe se enteró de lo que estaba pasando, mandó suspender el partido.

“Poco después regresamos a nuestras trincheras y la fraternidad terminó. El partido acabó con un marcador de tres goles a favor nuestro y dos en contra. Fritz marcó dos, y Tommy uno”, escribió el teniente alemán Johannes Niemann sobre el histórico acontecimiento.

Durante las casi 20 horas que duró aquella amistad, los soldados se tomaron fotografías y escribieron en sus diarios todo lo que sucedió, e incluso hay quienes se atreven a decir que si la decisión hubiera sido de los protagonistas, la guerra hubiera concluido.

Pero esta historia también llegó a los generales y aquellos de alto mando, quienes tomaron esta decisión como un insulto y de inmediato ordenaron quemar las fotografías, diarios y cualquier prueba de lo sucedido aquella noche en la Guerra de las Trincheras.