Ruta de los mexicanos en Champions

Los mexicanos se calzan los botines para la edición 24 de la Champions League 2015-16 cuyo banderazo tuvo como protagonistas a Andrés Guardado y Héctor Moreno con el PSV, así como a Raúl Jiménez con el Benfica. Para el cierre de la jornada inaugural Chicharito Hernández se perfila como protagonista con el Bayer Leverkusen al igual que la tripleta de connacionales en el Porto, comandada por Héctor Herrera, Jesús Tecatito y Miguel Layún. El debut de Alan Pulido tendrá que esperar porque no fue convocado por el Olympiacos.

¿Qué les depara en la Fase de Grupos?

Grupo E | Chicharito Hernández | Bayer Leverkusen

Si hay un parámetro que servirá para medir la efectividad y el calibre del mexicano Javier Chicharito Hernández será en este pelotón, donde tendrá que destronar al vigente campeón Barcelona, amplio favorito por derecho para avanzar como primero de grupo a la siguiente Fase. La otra plaza disponible para calificar se la disputarán las Aspirinas con la Roma y el Bate Borisov, al que la historia le pesa porque solo ha disputado cuatro veces la Fase de Grupos y nunca ha podido superarla.

El primer rival del Leverkusen es el cuadro bielorruso y después tendrá que chocar ante los Culés, un rival que trae malos recuerdos al mexicano por aquella final de la UCL perdida en 2010 cuando fue titular y no logró marcar gol con el United. La cosa pinta más complicada porque la Roma es uno de esos rivales impredecibles y cuatro de las ocho veces que ha estado en Fase de Grupos ha pasado de ronda. Los alemanes participan por novena vez en estancia y desde ahora colocan a CH7 como epicentro de miradas, pues además de ser una de las mejores contrataciones nunca ha enfrentado a un rival italiano y solo tiene dos goles -Valencia 2010 y Atlético 2014- en cinco partidos jugados ante equipos españoles.

Calendario de partidos del Leverkusen

Leverkusen vs BATE | Ida: 16 de septiembre | Vuelta: 24 de noviembre

Barcelona vs Leverkusen | Ida: 29 de septiembre | Vuelta: 9 de diciembre

Leverkusen vs Roma | Ida: 20 de octubre | Vuelta: 4 de noviembre

Grupo G | Héctor Herrera, Miguel Layún Tecatito Corona | FC Porto

El camino no es nada sencillo para los tricolores, que en algún momento podrían protagonizar una noche mágica en la Champions, pues nunca han jugado tres aztecas en un partido de esta instancia. A ello hay que sumarle que como rivales potenciales tienen a dos campeones de Grupo: Dynamo Kiev y Chelsea, club que solo ha perdido uno de los seis partidos en los que han visitado Portugal.

A la máxima expectación que hay por ver debutar en el certamen a Miguel Layún y Jesús Tecatito Corona y, por supuesto, por ver a Héctor Herrera reafirmar su condición de referente en el mediocampo se suma el cierre electrizante en el que precisamente abren de visita y cierran como locales en esta Fase ante los ucranianos e ingleses. Si este panorama no es tan alentador, sí que lo es saber que el Porto es el equipo que más participaciones tiene de los tres rivales en esta Fase de Grupos y en sus últimas diez -desde la última vez que se proclamó campeón- solo tres veces se ha quedado a la orilla de los Octavos.

Calendario de partidos del FC Porto

Dynamo vs Porto | Ida: 16 de septiembre | Vuelta: 24 de noviembre

Chelsea vs Porto | Ida: 29 de septiembre | Vuelta: 9 de diciembre

Porto vs Tel Aviv | Ida: 20 de octubre | Vuelta: 4 de noviembre

Grupo F | Alan Pulido |  Olympiacos

Aunque el Olympiacos llega con la etiqueta de tetracampeón en Grecia de poco le sirve cuando se mira que comparte el pelotón con el Bayern Munich y el Arsenal, que con antelación inclinan la balanza a su favor para estar del otro lado. Los bávaros son predilectos para avanzar de ronda, ya que de las últimas seis ediciones de la justa en cinco han llegado a semifinales. Los ingleses son un caso similar con una cifra redonda: 12 veces en la Fase de Grupos y en todas han avanzado.

Pulido aun no debuta de manera oficial con Olympiacos, pero si lo consigue en esta primera etapa será quizá la prueba más dura que haya tenido a nivel de clubes en su carrera. El rival con menos jerarquía al que enfrentaría sería el Dinamo Zagreb, un rival que nunca se ha superada esta ronda.

Calendario de partidos del Olympiacos

Olympiakos Bayern | Ida: 16 de septiembre | Vuelta: 24 de noviembre

Arsenal vs Olympiakos | Ida: 29 de septiembre | Vuelta: 9 de diciembre

Dinamo Zagreb, Olympiacos. | Ida: 20 de octubre | Vuelta: 4 de noviembre

Grupo B | Andrés Guardado y  Héctor Moreno | PSV

Un lustro después el conjunto holandés regresa a la Champions League y abre contra el rival que presume una de la mejores plantillas de la justa: el Manchester United, invitado de última hora tras clasificar en play-offs. El grupo será de los más competidos al contar con el subcampeón de Alemania, Wolfsburgo, que ya no es un simple animador, al igual que el CSKA de Moscú. De hecho, en la historia de la Champions ya cruzaron los caminos los tres rivales del PSV en una Fase de Grupos disputada en 2009 y los que avanzaron de ronda fueron los ingleses y rusos.

Guardado y Moreno serán parte de la decimonovena participación en Fase de Grupos del PSV, club estigmatizado porque desde la primera y única vez que ganó la Orejona (1988 en penales 6-5 ante Benfica) disputó 10 veces dicha instancia y solo logró instalarse en Octavos en tres ocasiones. Su camino inicia frente a los Red Devils que ahora lideran Wayne Rooney -ausente por lesión- y Memphis Depay, el ariete que el curso pasado fue campeón y goleador con los de Eindhoven.

Calendario de partidos del PSV

PSV vs Manchester United | Ida: 15 de septiembre | Vuelta: 25 de noviembre

CSKA vs PSV | Ida: 30 de septiembre | Vuelta: 8 de diciembre

Wolfsburgo vs PSV | Ida: 21 de octubre | Vuelta: 3 de noviembre

Grupo C | Raul Jiménez | Benfica

El destino le preparó una revancha anticipada a Raul Jiménez para la segunda jornada de la Fase de Grupos, en la que volverá al Calderón para enfrentar al Atlético de Madrid, el equipo donde hace un año debutó en UCL y en el que nunca probó el gol. Este duelo es quizá el mas apetecible por la sobrecarga de sensaciones que conlleva y porque será el primero entre ambas escuadras en una competición oficial.

Pero antes de ello Jiménez tiene como adversario al Astana, casi inexperto con apenas tres participaciones y hasta ahora sin haber chocado con alguno de los rivales del pelotón. Estambul será la penúltima parada ante Galatasaray y en el cierre le tocará enfrentar a los Colchoneros. Si el azteca no ejerce como obrero del gol al menos deberá ser un fabricante que ayude al Benfica a trascender. Eso sí, lo primero es que sea convocado porque el curso pasado solo participó en un partido cuando era Colchonero.

 Calendario de partidos del Atlético de Madrid

Benfica vs Astana | Ida: 15 de septiembre | Vuelta: 25 de noviembre

Atlético vs Benfica | Ida: 30 de septiembre | Vuelta: 8 de diciembre

Galatasaray vs Benfica | Ida: 21 de octubre | Vuelta: 3 de noviembre

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